オクラは、夏に最も美味しくなる旬の野菜で、特にそのネバネバした食感と豊かな栄養が特徴です。
納豆やキムチなどと一緒に食べる「ネバネバ丼」や、さっぱりしたサラダに加えるだけで、料理にアクセントを与えてくれる食材です。
今回は、そんなオクラを最も美味しく茹でる方法と、茹で上がりを鮮やかな緑色に保つコツを紹介します。
オクラを茹でるために必要な材料と道具
オクラを茹でるために必要な材料と道具は非常にシンプルで、家庭にある基本的な調理器具で十分に準備ができます。以下に必要な材料と道具をまとめました。
【材料】
- オクラ…適量（4〜6本程度）
【道具】
- 鍋
- ザル
- 菜箸（またはトング）
- 塩
これらを準備することで、オクラを手軽に茹でる準備が整います。
【基本編】オクラを茹でる方法
オクラを茹でる際の目安となる茹で時間は約1分半ですが、好みの食感に合わせて調整できます。オクラの栄養素は生でも加熱してもほとんど変わりませんので、自分の好みに合った茹で具合で楽しんでください。特に茹でる前に塩もみをすることで、オクラのうぶ毛が取り除かれ、食感が滑らかになり、色も鮮やかに仕上がります。
手順：
- オクラの下処理をする
- オクラの茎の先端を切り落とし、ガク（硬い部分）を取り除きます。この部分は食べにくいので、しっかり取りましょう。
- 塩もみをしてうぶ毛を取る
- オクラに塩をふりかけて手で軽くもみ込みます。この塩もみの工程により、オクラの表面のうぶ毛が取り除かれ、食べやすくなり、鮮やかな緑色に仕上がります。
- 茹でる
- 鍋に水を入れて沸騰させたら、そのまま塩をつけたオクラを入れます。茹で時間は約1分半が目安ですが、お好みの硬さに調整できます。シャキッとした食感が好きな方は1分程度、柔らかめの食感が好みの方は2分以上茹でてください。その際、菜箸でオクラを上下に返すように混ぜると均等に茹で上がります。
- 冷水で冷やす
- 茹で上がったオクラをザルに上げ、すぐに冷水で冷やします。これにより色鮮やかな仕上がりが保たれ、食感も良くなります。
【簡単編】電子レンジを使ったオクラの茹で方
電子レンジを使うと、鍋を使わずに簡単に茹でることができます。忙しい日でも手軽に調理できる方法です。
手順：
- オクラの洗浄
- オクラ同士を軽くこすり合わせて、表面のうぶ毛を取り除きます。これを行うことで、食べたときの口当たりが良くなります。
- ヘタを取り除く
- オクラのヘタ部分が硬いので、これを切り落とします。
- 耐熱皿に並べて加熱
- オクラを耐熱皿に並べ、ラップをかけてから、電子レンジで約1分半加熱します。レンジの機種やオクラの大きさにより加熱時間が異なるので、様子を見ながら調整しましょう。
茹で方のポイント
- 塩もみをすることで、うぶ毛が取れ、オクラが食べやすくなるだけでなく、色鮮やかな仕上がりになります。 また、塩もみの工程により、ほんのりと下味もつき、その後の調理でさらに味が染み込みやすくなります。
- 茹で時間は1分半が目安ですが、食感を好みに合わせて調整することができます。 シャキシャキ感が好きな方は1分弱、柔らかくとろっとしたネバネバ感が楽しみたい方は2分以上茹でると良いでしょう。
エコな調理法：オクラを焼いて食べる方法
オクラは茹でるだけでなく、焼いて食べることもできます。基本の下処理を行った後、オクラを水で洗い、トースターや魚焼きグリルで約4〜5分焼きます。焼き目がついたら食べごろです。オリーブオイルと塩こしょうをかけて食べるのも良いですし、かつお節と醤油をかけて和風に仕上げるのもおすすめです。
オクラを焼くことで、独特の風味と香ばしさが楽しめ、茹でるのとはまた違った食感を堪能できます。
まとめ
オクラは、その豊富な栄養と特徴的なネバネバ感で、健康にも美容にも嬉しい食材です。茹でることで鮮やかな緑色を保ち、口当たりも良くなります。
塩もみをしてうぶ毛を取り除き、茹で加減を自分の好みに合わせることで、オクラ本来の美味しさを引き出せます。また、電子レンジを使えば、忙しい日でも簡単にオクラを調理できますし、焼いて食べる方法も香ばしさが加わり、違った味わいが楽しめます。
オクラはそのままサラダに加えたり、納豆やキムチと一緒に食べるなど、さまざまな料理に使える万能な食材です。ぜひ、茹でたり焼いたりして、自分の好きな食べ方を見つけてみてください。どんな方法でも栄養価は変わらず、健康に良い効果をもたらしてくれるので、積極的に取り入れてみましょう。
